这是一本可以“从远处看上去庞大而神秘的国度”的融学术性与可读性一体，能博能精的书。

这是一本可以引导你对古老中国在近代、现代史的充满挑战的心智探险的书。

《底特律评论》如此评价此书：综观全局，理路清晰，历史演变叙述如绘，无愧于美国的中国史泰斗的称誉。

正如文中开篇就言，“为了了解中华人民共和国，历史是重要的”，那么，在今天我们高举中国特色社会主义伟大旗帜奋进在中华民族伟大复兴的征程中时，我们无疑更需要了解历史，了解我们是为什么而出发的，更需要把现在与过去联系在一起，把19世纪的中华帝国、20世界的屈辱、抗争、奋斗，21世纪的振兴紧密联系起来，我们才能有思考、有答案。从1800年到1985年，185年的时间里，中国人民究竟走了一条什么样的道路，如此巉岩坎坷，充满莫测变化，但又越来越清晰明了？

纵观四个文明古国，我们引以为豪的是中国的文明未曾断裂，是一直延续的，而其他三个皆以“灰飞烟灭”。关于这个问题解读基本一致，但是，在费正清先生的本书中我获得了一种新的认知，即，相比较西方文明而言，中国始终在同一个地方进行延续的特点。西欧的大西洋文明以及南北每周的政治文化中心总是向西移动，从雅典到罗马，到马德里、巴黎、伦敦而至纽约。然而，中国，相应移动的只不过是在长安、开封、北京、南京、北京等。这就说明中华上下五千年的历史历以及建筑在历史基础上产生的文明都是紧靠在一起的。所以，今天我们“江山如此多娇”的山河美景是负载着历史的重担。这是西方所没有的。

同时，或许正是因为这样，中华民族才会容易被传统束缚，而西方以美国为例，就更容易摆脱束缚，更容易创新。两千年的封建传统牢牢地束缚着走进近代历史中的清王朝，以致于面对西方列强通过鸦片战争攫取的“非法获利”——在中国修筑铁路时，地方官员沈葆桢将西方列强修建的12英里的上海到吴淞的第一条铁路慨然买下，然后很快拆卸掉，因为“中国必须控制自己的现代化事业”。尽管，作为并非个案的此举，彰显了国人的捍卫主权以及严重的民族尊严感。但却也折射出我们面对工业文明的“不知所措”，进而采取以农业文明抵抗工业文明，尽管其中我们也有“师夷长技以制夷”的洋务运动，但根本的仍是以农业文明为基础建立起来的体制制度。

另外，还有一个值得思考的地方就是，同时期，当日本终止了闭关锁国政策，巧妙地开始西化，废除了不平等条约，准备变成一个世界强国的时候，为什么中国没有这样做呢？我们会找到原因说，外有列强侵略和剥削，内有王朝体制的疲弱不堪。尽管王朝体制已经羸弱至极，但是，彼时的王朝体制内仍有中兴之臣啊，像曾国藩、李鸿章之类名人。为什么他们没有能够引领走向“变革”“变化”呢？一经梳理，我们看到的是什么呢？是“你和洋人交往时，你的风度，神态，不可太高傲；你要作出轻松、随便的样子。……”看到这里，作为读者的我心里很难受，因为我们中兴之臣在面对外交事件关系处理时的言辞、态度居然是这样一番，“士不可不弘毅”的精神呢？“威武不能屈”的气概呢？基于此，我们结合历史材料，可以回答前面的问题。

纵观《伟大的中国革命》一书，一段185年的历史，中华民族磕磕绊绊，正如习近平总书记所言，我们的胜利不是敲锣打鼓来的，我们是走得磕磕绊绊。即便如此，由于有了孙中山、毛泽东、邓小平等伟人们的“善于思考”与“实际行动”，我们才有了锦绣山河再现荣光。